The Exploration Company (TEC) ha anunciado hoy una ronda de financiación de Serie C por valor de 450 millones de dólares, la mayor Serie C jamás anunciada por una compañía espacial europea. Asimismo, representa la mayor ronda de financiación conseguida por una empresa con sede en la UE liderada por una mujer fundadora y CEO.
La ronda está coliderada por Bessemer Venture Partners, Atomico y el Scaleup Europe Fund (gestionado por EQT), con la participación de los inversores europeos actuales de TEC, entre ellos Balderton, Plural, Cherry y Red River West. La financiación, sujeta a las aprobaciones regulatorias pertinentes, respaldará la contratación continua y la expansión industrial en áreas como ingeniería, fabricación, operaciones de misión, propulsión y ejecución de programas. TEC cuenta con una plantilla de más de 550 personas repartidas entre Europa, Estados Unidos y los Emiratos Árabes Unidos.
Esta financiación amplía la base de inversores de TEC a ambos lados del Atlántico sin perder su sólida raíz europea. Se aporta capital a largo plazo para un objetivo común desarrollar plataformas de transporte espacial reutilizables capaces de atender a clientes e instituciones más allá de las fronteras. Alex Ferrara, de Bessemer, se incorporará al consejo de administración de TEC. Esta financiación eleva el total de fondos obtenidos por TEC hasta la fecha a aproximadamente 680 millones de dólares.
La infraestructura espacial ya sustenta las comunicaciones, la investigación científica, la seguridad y los servicios críticos en la Tierra. Sin embargo, la capacidad de llegar a la órbita, abastecerla y regresar de ella sigue siendo limitada y vulnerable, justo cuando se acelera la demanda de logística para estaciones espaciales, servicios en órbita e infraestructuras resilientes. TEC está abordando estas limitaciones mediante la creación de sistemas de transporte reutilizables, tanto para organismos públicos como para operadores comerciales.
La cápsula Nyx sigue siendo la prioridad a corto plazo de TEC y la base de su plataforma de transporte espacial reutilizable. Nyx está diseñada para transportar carga a las estaciones espaciales actuales y futuras y devolverla a la Tierra de forma segura. Tiene el potencial de transportar tripulación en una fase posterior. Se acoplará a la Estación Espacial Internacional antes de regresar a la Tierra, demostrando así una capacidad integral de transporte orbital reutilizable.
La financiación de la Serie C acelerará el desarrollo de Storm, la siguiente capacidad estratégica de TEC. Storm es el primer motor cohete europeo reutilizable de alto empuje que utiliza un ciclo de combustión escalonada de flujo completo (*full-flow staged combustion*). Emplea oxígeno y metano como propelentes. Diseñado para ofrecer una eficiencia y un empuje sin parangón en Europa, Storm proporcionará la base de propulsión para un futuro lanzador europeo de gran capacidad. Será reutilizable y asequible, capaz de poner en órbita baja terrestre hasta 40 toneladas en configuración reutilizable.
Los fondos permitirán a TEC realizar una serie de pruebas. Estas se centrarán en los próximos meses en ensayos de prequemadores con una cámara de empuje a escala reducida. Asimismo, se harán pruebas del grupo de potencia rico en oxígeno, y pruebas del motor operativo principal en los próximos años.
Esta ronda de financiación de la Serie C se fundamenta en una rápida ejecución comercial y de programas. TEC ha conseguido contratos y compromisos por valor de más de 2.000 millones de dólares a escala mundial, repartidos entre programas del sector público y clientes del sector privado. Entre ellos figuran la Agencia Espacial Europea (ESA) y servicios de logística de carga para estaciones espaciales comerciales.
Las alianzas institucionales de TEC trascienden las fronteras de Europa. La empresa se ha convertido en la primera startup espacial europea en firmar un acuerdo de colaboración “Space Act Agreement” con la NASA. Trabajará estrechamente con la agencia en actividades de cualificación y certificación técnica y de seguridad para respaldar sus futuras misiones a la EEI y a estaciones comerciales.
Añadir comentario