Airbus está introduciendo funciones autónomas en su helicóptero Flightlab, plataforma de ensayos para el desarrollo de mejoras, a través de un proyecto denominado Vertex.
Según Airbus, las nuevas tecnologías que se están incorporando en la plataforma de ensayos van dirigidas a simplificar la preparación y gestión de las misiones, reducir la carga de trabajo del piloto del helicóptero y aumentar la seguridad.
Los elementos tecnológicos autónomos que se integrarán en el Flightlab son: sensores y algoritmos basados en la visión para el conocimiento de la situación y la detección de obstáculos; fly-by-wire para mejorar el piloto automático; y una interfaz hombre-máquina avanzada -en forma de pantalla táctil y de visualización en el head up display – para la supervisión y el control durante el vuelo.
La combinación de estas tecnologías permitirá que el sistema pueda gestionar la navegación y la preparación de la ruta, el despegue y el aterrizaje automáticos, así como seguir una trayectoria de vuelo predefinida. La integración gradual de estas tecnologías en el helicóptero Flightlab ha comenzado, y se prevé que el primer vuelo con todos los sistemas a bordo se realice en 2023. El programa Urban Air Mobility de Airbus también se beneficiará de esta tecnología como un paso esencial hacia el vuelo autónomo.
«Estamos entusiasmados con el potencial que ofrece el proyecto de demostración Vertex«, dijo Grazia Vittadini, Directora de Tecnología de Airbus. «Al utilizar nuestro laboratorio de vuelo se agiliza el proceso para madurar estas tecnologías, tenemos un banco de pruebas ágil y eficiente que apoyará el desarrollo de futuros sistemas autónomos que podrían equipar más tarde las actuales familias a de helicópteros y (e)VTOL de Airbus.»
«La misión de Airbus no es avanzar en la autonomía como un objetivo en sí mismo, sino explorar las tecnologías autónomas junto a otras innovaciones tecnológicas. De este modo, Airbus puede analizar el potencial para mejorar las operaciones futuras y, al mismo tiempo, aprovechar estas oportunidades para seguir mejorando la seguridad de las aeronaves», explican desde el fabricante europeo.
Vertex está gestionado por Airbus UpNext, una filial de Airbus creada para dar a las tecnologías del futuro una vía rápida de desarrollo mediante la construcción de demostradores a velocidad y escala, evaluando, madurando y validando nuevos productos y servicios que abarcan avances tecnológicos radicales.
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