Air Canada ha acordado vender una participación minoritaria del 25% en Aeroplan a un grupo inversor liderado por Blackstone y La Caisse por 2.500 millones de dólares canadienses (1.550 millones de euros). El programa de viajero frecuente de la aerolínea se valora en 10.000 millones de dólares canadienses (6.220 millones de euros).
El grupo también incluye a PSP Investments y British Columbia Investment Management Corporation. Air Canada conservará una participación del 75% en Aeroplan y el control total de su estrategia, operaciones y gestión diaria.
La transacción es principalmente una operación financiera para liberar parte del valor de Aeroplan, al tiempo que permite a Air Canada mantener el control de un activo que se ha vuelto cada vez más importante para su modelo de negocio. Según el comunicado de Air Canada, los fondos obtenidos se utilizarán para amortizar un próximo vencimiento de bonos por valor de 1.200 millones de dólares estadounidenses y acelerar la recompra de acciones, incluyendo una importante oferta pública de adquisición de hasta 800 millones de dólares canadienses (500 millones de euros).
Este acuerdo también se produce en un momento en que Air Canada busca fortalecer su balance y acercarse a una calificación crediticia de grado de inversión. La aerolínea se ha enfrentado recientemente a un aumento en los costos del combustible y ha reducido su pronóstico de ganancias ajustadas para 2026 a entre 1.800 y 2.000 millones de euros.
Según el Wall Street Journal, Aeroplan cuenta con más de 10 millones de miembros activos. Los clientes pueden acumular puntos no solo volando, sino también a través de tarjetas de crédito y una amplia gama de socios. El modelo es atractivo porque Aeroplan genera ingresos de sus socios independientemente de si el cliente vuela o no.
El ecosistema Aeroplan incluye aerolíneas y agencias de viajes asociadas, así como socios financieros y comerciales. Los miembros acumulan puntos a través de vuelos de Air Canada, aerolíneas asociadas, tarjetas de crédito y compras cotidianas, que luego pueden canjear por vuelos y otras recompensas.
Para Blackstone, La Caisse, PSP Investments y BCI, el acuerdo brinda exposición a un gran programa de fidelización sin controlar una aerolínea. Los inversores adquieren una participación en una empresa con una amplia base de miembros, alianzas consolidadas y múltiples fuentes de ingresos, mientras que Air Canada mantiene el control de la estrategia y las operaciones.
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