La española PLD Space es una de las cuatro empresas seleccionadas por la ESA en su búsqueda de lanzadores para expandir su oferta.
La ESA ha firmado ya contratos con PLD Space y las alemanas Rocket Factory Augsburg e Isar Aerospace, y está en las ultimas fases para hacerlo con MaiaSpace (Francia), dentro de su programa European Launcher Challenge. Se trata de una iniciativa para expandir la oferta de servicios de lanzamientos espaciales en Europa “y garantizar un acceso más sólido al espacio para el continente”.
Con estas firmas, las empresas seleccionadas podrán obtener y usar diversos fondos económicos según vayan superando una serie de hitos. En el caso de PLD Space, su contrato es de 158,9 millones de euros, financiado principalmente por España, con una contribución de Alemania.
Se trata del contrato de menor importe de los tres firmados. El de Rocket Factory Augsburg es por 186,9 millones financiados principalmente por Alemania con apoyo británico; y el de Isar Aerospace suma 197., millones de euros, igualmente financiados principalmente por Alemania, y en este caso con contribuciones de Austria y Noruega.
Según han explicado desde ESA, con estos contratos se pone fin “a la segunda fase del European Launcher Challenge. Las propuestas fueron examinadas por una comisión de evaluación de licitaciones de la ESA, que se centró en criterios como el análisis de viabilidad, la calidad de la ingeniería, los recursos, el calendario y el cumplimiento normativo. El European Launcher Challenge exige, en primer lugar, que los proveedores de servicios de lanzamiento realicen un lanzamiento orbital antes de 2028 para demostrar su capacidad de ejecución”.
Mientras, desde PLD Space han señalado que “la selección de PLD Space por parte de la ESA supone un importante respaldo a la hoja de ruta tecnológica de la compañía, a su capacidad de ejecución y al papel que desempeñará dentro del futuro ecosistema europeo de lanzadores”.
Y que el contrato adjudicado contempla los Componentes A y B de esta iniciativa de la ESA. “El Componente A impulsará la consolidación del servicio comercial de lanzamiento orbital de la compañía y el incremento progresivo de su cadencia de lanzamientos hasta 2030, dando respuesta al creciente interés comercial por Miura5 en los mercados internacionales. El Componente B, centrado en la mejora de la capacidad orbital, respaldará el desarrollo de nuevas prestaciones para Miura 5, destinadas a atender misiones institucionales y comerciales que requieran una mayor capacidad de carga útil y alcance orbital, así como a incorporar capacidades de aterrizaje propulsivo como paso hacia la reutilización”.
Sobre estas mejoras, aclaran que: “Constituyen un paso estratégico hacia Miura Next, la futura familia de lanzadores pesados de la compañía. Los principales subsistemas y mejoras desarrollados en el marco del programa de mejora de capacidad orbital están siendo concebidos para ser directamente transferibles a las futuras generaciones de lanzadores, permitiendo acelerar el desarrollo de nuevas capacidades de lanzamiento, reducir el riesgo tecnológico y maximizar el retorno de las inversiones en tecnología”.
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