La Marina de los EEUU adjudicó a The Boeing Company un contrato de precio fijo con incentivos para la producción inicial a bajo ritmo (LRIP, por sus siglas en inglés) del Lote 1 del MQ-25A Stingray, valorado en 562 millones de dólares.
El contrato proporciona los fondos para tres unidades MQ-25A del Lote 1 (LRIP) y financiación adicional para la adquisición anticipada de componentes de largo plazo de entrega destinados a tres unidades MQ-25A del Lote 2 (LRIP). Se prevé que las entregas iniciales del Lote 1 comiencen en 2029.
En mayo, el secretario interino de la Marina, Hung Cao, anunció que el programa MQ-25A Stingray había recibido la aprobación del Hito C para avanzar hacia la fase de producción y despliegue.
El programa oficial del MQ-25A contempla un total de 76 aeronaves, incluidas cuatro unidades de desarrollo de ingeniería y fabricación (EDM) y cinco unidades de prueba para la demostración del sistema. Actualmente, se están fabricando siete aeronaves de prueba en las instalaciones de Boeing en St. Louis y en la planta dedicada a la producción del MQ-25 en Mascoutah, Illinois.
Como el primer vehículo aéreo no tripulado del mundo totalmente integrado para operar desde portaaviones, el MQ-25A actúa como pionero para el futuro de la aviación no tripulada embarcada. El Stingray proporcionará al Ala Aérea Embarcada (CVW) una capacidad esencial de reabastecimiento orgánico, permitiendo que más aviones F/A-18E/F se concentren en misiones de ataque.
Esto ampliará el alcance operativo del ala aérea y, al mismo tiempo, preservará la vida útil de los F/A-18E/F, mejorando la disponibilidad operativa de toda la flota de Super Hornet. El Stingray también se sitúa a la vanguardia de la integración de sistemas no tripulados junto a plataformas tripuladas dentro del CVW, sentando las bases para futuros avances en la aviación naval.
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