El Ministerio de Defensa español reveló el miércoles un presupuesto oficial de entre 1.600 y 2.000 millones de euros para una constelación nacional soberana de comunicaciones militares por satélite que se integrará en la red IRIS2 de la Unión Europea.
Esta información fue publicada en un informe del Ministerio vinculado a una reunión del Comité Nacional de Seguridad Tecnológica y Soberanía de España. Proporciona el primer presupuesto oficial para un programa presentado en mayo por el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, e indica que IRIS2 es un programa que recibe capital soberano de los Estados miembros.
La participación de España en IRIS2 va mucho más allá de un compromiso financiero. Hispasat, el mayor operador de satélites de España, filial del Grupo Indra, desempeña dos de los roles estructurales más importantes en todo el consorcio SpaceRISE.
Hispasat es responsable del diseño, desarrollo e implementación del segmento terrestre de la constelación. Esto es, de todos los centros de control, estaciones de servicio y nodos de telecomando y telemetría que gestionarán y operarán las diferentes capas orbitales de IRIS2 y conectarán la constelación a las redes terrestres. Esta arquitectura terrestre debe cumplir con los estrictos requisitos de seguridad y redundancia de un sistema que presta servicios a los gobiernos de la UE en situaciones de crisis.
En segundo lugar, Hispasat liderará la capa orbital LEO muy baja de IRIS2, compuesta por satélites que operan por debajo de los 750 kilómetros de altitud. Esta capa está diseñada para misiones innovadoras que complementan las principales capas operativas LEO-Alta y MEO. Las órbitas LEO muy bajas experimentan una mayor resistencia atmosférica, lo que requiere propulsión continua para el mantenimiento de la órbita. A cambio, ofrecen una menor latencia de señal que las LEO más altas, y una mayor resolución espacial para posibles aplicaciones de inteligencia.
La capa de órbita terrestre baja muy baja (LEO) está diseñada específicamente para involucrar a startups y pequeñas y medianas empresas europeas. Un intento deliberado de canalizar la inversión de IRIS2 hacia el ecosistema espacial comercial en lugar de concentrarla exclusivamente entre los grandes operadores ya establecidos.
El programa nacional español PEM Satcom multiórbita, uno de los 15 Programas Especiales de Modernización que el Ministerio de Defensa lanzará en 2026, abarca la totalidad de la capacidad soberana. Impulsa el desarrollo del segmento espacial, la infraestructura de control y gestión terrestre. También gestiona la adquisición de terminales de usuario y su operación durante todo el ciclo de vida.
El programa no se limita a suscribir a España a IRIS2 como consumidor de servicios; construye su propio segmento espacial soberano. Será compatible con la constelación de la UE y contribuirá a ella, manteniéndose bajo control nacional español con fines de defensa.
¿Qué es IRIS2?
IRIS2 (Infraestructura para la Resiliencia, la Interconectividad y la Seguridad por Satélite) es el tercer programa espacial insignia de la UE, después de Galileo (navegación) y Copérnico (observación de la Tierra). El programa se estructura como un contrato de concesión público-privada de 12 años entre la Comisión Europea y el consorcio SpaceRISE. Está integrado por los operadores de satélites SES (Luxemburgo), Eutelsat (Francia) e Hispasat (España), con el apoyo de Thales Alenia Space, OHB, Airbus Defence and Space, Telespazio, Deutsche Telekom, Orange, Hisdesat y Thales Six como subcontratistas principales.
Bajo esta estructura, SpaceRISE asume el riesgo de diseño, construcción y operación. La UE garantiza el acceso gubernamental a la constelación durante toda la duración del contrato. El consorcio recupera la inversión mediante la venta de capacidad comercial a usuarios no gubernamentales. Es fundamental destacar que la UE no es propietaria de los satélites, sino que adquiere acceso soberano garantizado.
Este acuerdo es lo que hace que el componente de financiación pública de 6.500 millones de euros sea económicamente viable. El coste total del programa alcanza los 10.500 millones de euros. La constelación está diseñada con una arquitectura multiórbita de 290 satélites: 272 en órbita terrestre baja a 1.200 kilómetros de altitud y 18 en órbita terrestre media a 8.000 kilómetros de altitud.
Esta combinación es deliberada. Los satélites LEO a 1.200 km proporcionan una latencia de comunicación de ida y vuelta de entre 20 y 40 milisegundos. La baja latencia es necesaria para el mando y control militar en tiempo real y las operaciones con drones. Los satélites MEO a 8.000 km cubren una cobertura geográfica mucho mayor, y proporcionan una cobertura de respaldo resiliente. Ni una constelación LEO pura ni una constelación MEO pura ofrecen ambas características simultáneamente. El diseño multiórbita es la principal ventaja técnica de IRIS2 para dotar de una auténtica capacidad de clase Starlink para usuarios gubernamentales.
La arquitectura de seguridad añade una capa que las constelaciones comerciales no ofrecen. IRIS2 se basará en criptografía cuántica a través de la Infraestructura Europea de Comunicación Cuántica (EuroQCI), y un enfoque de «seguridad desde el diseño» para toda su infraestructura de comunicaciones. Esta especificación técnica refleja a los usuarios militares a los que está destinado el sistema, desde embajadas de la UE hasta ministerios de defensa aliados de la OTAN.
España, a la cabeza en inversión
El contrato principal de fabricación de satélites para la capa LEO-High de IRIS2, compuesta por 272 satélites, la columna vertebral de la constelación, aún no se ha adjudicado. SpaceRISE mantiene un diálogo competitivo entre dos licitadores: Airbus Defence and Space (Francia) y Aerospacelab (Bélgica). El 5 de enero de 2026 se publicó la solicitud de propuestas para 272 satélites LEO. Las propuestas vinculantes están en evaluación, y las revisiones críticas de diseño están previstas para 2026-2027.
Aún no se ha seleccionado un contratista principal. Por lo tanto, el compromiso de España, de entre 1.600 y 2.000 millones de euros representa una apuesta de capital soberano por un programa que todavía se encuentra en proceso de selección de su proveedor industrial más importante. La apuesta de España es que el imperativo estratégico supera el riesgo de ejecución. El historial geopolítico desde 2022 ha demostrado sistemáticamente la validez de este argumento.
Mientras IRIS2 continúa en construcción, la UE cuenta con comunicaciones satelitales soberanas. El programa de Comunicaciones Satelitales Gubernamentales de la UE (GOVSATCOM) entró en funcionamiento el 14 de enero de 2026. Proporciona acceso satelital seguro y cifrado a todos los Estados miembros de la UE mediante la agrupación de la capacidad de ocho satélites geoestacionarios existentes, aportados por cinco países: Francia, España, Italia, Grecia y Luxemburgo.
GOVSATCOM opera a través de una arquitectura de centro terrestre centralizado, gestionado por un consorcio liderado por GMV, en colaboración con Indra e Hisdesat. Esto refuerza aún más el papel estructural de España en la infraestructura espacial soberana europea.
El sistema está diseñado intencionadamente como un puente temporal. Los satélites GEO, a 36.000 kilómetros de altitud, producen una latencia de comunicación de ida y vuelta de aproximadamente 600 milisegundos, suficiente para el tráfico diplomático y la coordinación de crisis. Sin embargo, no es suficiente para el mando y control militar de baja latencia que la capa LEO de IRIS2 pretende proporcionar.
Noruega e Islandia se unieron a GOVSATCOM e IRIS2 en marzo de 2026, extendiendo el programa más allá de los Estados miembros de la UE. Alemania inició la construcción de un centro permanente de GOVSATCOM en Colonia en junio de 2026. Este es uno de los dos centros, junto con otro en Atenas, que reemplazarán la infraestructura operativa provisional. Se está construyendo, paso a paso, una arquitectura europea soberana de comunicaciones por satélite.
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