Un cohete GSLV Mark II lanzó el satélite de observación terrestre EOS-05 hacia una órbita geosíncrona desde el Centro Espacial Satish Dhawan. El lanzamiento se produjo a las 2:55 a.m. del 4 de septiembre, hora estándar de la India.
El GSLV desplegó el satélite en una órbita de transferencia sub-geosíncrona unos 18 minutos más tarde, tal como estaba previsto. Este éxito marcó un hito para la India, que nunca antes había alcanzado tal objetivo con un satélite de observación terrestre.
El GSLV (Vehículo de Lanzamiento de Satélites Geosíncronos) Mark II es un cohete de tres etapas con una altura de 52 metros. El vehículo debutó en 2010 y cuenta ya con 13 vuelos en su haber, 11 de ellos exitosos. Su predecesor, el GSLV Mark I, voló seis veces entre 2001 y 2010, registrando dos fallos en el lanzamiento.
“El EOS-05 es una nave espacial de observación terrestre de última generación”, señalaron los funcionarios de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO). “Es el primer satélite de la India capaz de captar imágenes desde una órbita geosíncrona“.
La capacidad del EOS-05 para mantener una cobertura constante podría facilitar la vigilancia del subcontinente indio. Quedan incluidas las zonas fronterizas remotas, las instalaciones estratégicas, así como el seguimiento de fenómenos meteorológicos adversos y eventos medioambientales. El satélite tiene un peso de 2.367 kilos.
La India ya había intentado anteriormente colocar un satélite de observación terrestre en órbita geoestacionaria (GEO). En agosto de 2021 un GSLV Mark II lanzó la sonda EOS-03. Sin embargo, el cohete sufrió una anomalía en su tercera etapa y el satélite se perdió. El cohete se recuperó de aquel fallo en mayo de 2023 y actualmente acumula una racha de cinco lanzamientos exitosos consecutivos.
El despegue de hoy ha sido la tercera misión orbital de la India en 2026. Las otras dos fueron realizadas por el vehículo lanzador de satélites polares (PSLV) de la ISRO, que no logró poner 16 satélites en órbita en enero. El cohete Vikram-1 de Skyroot Aerospace, completó con éxito el primer lanzamiento orbital privado del país en julio.
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