El director general de la Agencia Espacial Europea (ESA), Josef Aschbacher, anunció que la agencia había autorizado la reanudación de las operaciones de su estación terrestre de Cebreros, en Avila, tras confirmarse, mediante inspecciones, que las instalaciones no habían sufrido daños por los incendios forestales.
Aschbacher explicó que los equipos habían completado las comprobaciones y pruebas necesarias en la estación de Cebreros y habían autorizado la reanudación de sus operaciones normales a partir de hoy 27 de julio, con su antena de 35 metros. La presencia en las instalaciones se reduciría al mínimo, de acuerdo con las restricciones vigentes en la zona.
El jueves 23 de julio, el gobierno español declaró el estado de emergencia nacional debido a la propagación de varios incendios de gran magnitud en la provincia de Ávila y la vecina Madrid. El 24 de julio, comenzaron a circular imágenes que mostraban incendios forestales acercándose a la estación terrestre de la ESA en Cebreros. Esto provocó una orden de evacuación que obligó al personal a abandonar las instalaciones.
En una actualización del 25 de julio, la ESA informó que los incendios forestales se habían acercado mucho a la estación. En ese momento, la agencia explicó que, al parecer, la estación no había sufrido daños, aunque aclaró que el personal no había podido acceder a las instalaciones para realizar una inspección completa. La ESA confirmó que todo su personal se encontraba a salvo.
La estación terrestre de Cebreros está ubicada aproximadamente a 77 kilómetros al oeste de Madrid. Es una de las tres estaciones terrestres de la ESA para el espacio profundo. Las otras dos se encuentran en New Norcia (Australia) y Malargüe (Argentina). Juntas, conforman el componente de espacio profundo de la red de estaciones terrestres ESTRACK (European Space Tracking). La ESA las utiliza para comunicarse con satélites y sondas en el espacio profundo.
Estación de Robledo de Chavela
La estación de Robledo de Chavela, operada conjuntamente por la NASA y el INTA, no parece haber tenido tanta suerte. La estación tuvo que ser evacuada al quedar rodeada por el fuego. La NASA en un comunicado afirmaba que las instalaciones no habían sufrido daños significativos. Sin embargo, los accesos y alrededores se han visto afectados. NASA e INTA estudian la reapertura de la estación, una vez la situación esté bajo control.
El Programa de Comunicaciones y Navegación Espacial (SCaN) de la NASA ha transferido sin problemas el soporte de misiones a sus otros Complejos de Comunicaciones del Espacio Profundo. Situados en Goldstone, California, y Canberra (Australia), se asegura la continuidad de las operaciones y las comunicaciones ininterrumpidas con las naves espaciales.
Esta no es la primera vez que el sistema ha demostrado su flexibilidad. En enero de 2025, el incendio de Eaton obligó a evacuar el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en Pasadena, California, donde se gestiona la Red del Espacio Profundo. El JPL alberga el Centro de Operaciones de la Red del Espacio Profundo. Este coordina los cronogramas de seguimiento y el apoyo a las misiones en toda la red global. Durante la evacuación, el Centro de Operaciones se trasladó temporalmente a Goldstone durante aproximadamente una semana, hasta que pasó la amenaza inmediata para el campus del JPL. Más de 200 empleados del JPL perdieron sus hogares en el incendio de Eaton.
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